Máy tính điện tử đầu tiên – ENIAC là cột mốc quan trọng trong lịch sử công nghệ thông tin. Nó được phát triển và đưa vào sử dụng vào năm 1946 tại Trường Đại học Pennsylvania, Hoa Kỳ. ENIAC được coi là chiếc máy tính điện tử đầu tiên trên thế giới và đã đạt được những thành công đáng kể trong việc dự báo thời tiết và mô phỏng vụ nổ nhiệt hạch giả định.
ENIAC có kích thước khổng lồ với khối lượng hơn 27 tấn và chiếm diện tích sàn lên đến 167m2. Nó được trang bị các linh kiện như ống chân không, điện trở, rơ-le, tụ điện và mối hàn. ENIAC có khả năng xử lý 385 phép nhân mỗi giây và tiêu thụ điện năng lên đến 150 KW.
ENIAC đã đóng góp quan trọng cho sự phát triển của công nghệ thông tin và các lĩnh vực khoa học khác. Nó đã làm nền móng cho những thiết bị và công nghệ mới. Một ví dụ nổi bật là việc sử dụng ENIAC trong chương trình Apollo để đưa con người đến Mặt Trăng.
Lịch sử phát triển máy tính bắt đầu từ những phát minh của các nhà khoa học và nhà phát minh. Năm 1801, người Pháp Joseph Marie Jacquard phát minh ra máy dệt gỗ tự động sử dụng thẻ gỗ có lỗ, đặt nền móng cho sự xuất hiện của máy tính đầu tiên. Năm 1822, Charles Babbage giới thiệu dự án máy tính chạy bằng hơi nước và năm 1890, Herman Hollerith phát triển hệ thống tính toán thống kê dân số sử dụng thẻ. Alan Turing đề xuất ý tưởng về máy Turing vào năm 1936, tạo nền móng cho máy tính hiện đại. Trong giai đoạn 1937-1941, nhiều máy tính khác nhau được phát triển trên thế giới.
John W. Mauchly và J. Presper Eckert là hai giáo sư tại Trường Đại học Pennsylvania Mỹ đã phát minh ra ENIAC. Tên ENIAC viết tắt của Electronic Numerical Integrator and Calculator. Máy tính này đã có tầm ảnh hưởng to lớn đối với lĩnh vực khoa học, công nghệ và cả không gian.
